La invenció anunciada per Marey el 1882 se situava en el marc de les recerques cronofotogràfiques que es van dur a terme a la darreria del segle xix. Orientada a analitzar les diferents fases del moviment dels cossos, la cronofotografia va ampliar les possibilitats de representació de la realitat, i va expandir l’àmbit de la visió més enllà de l’abast de l’ull humà.