Comisaria independiente, asesora diversas colecciones privadas e institucionales en España y Estados Unidos. Es Directora de la Colección Asociación Arte Contemporáneo (Museo Patio Herreriano de Valladolid) y co-dirige Expo Actual S.L. Fue directora del Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía (1991-1994), Senior Curator del Dallas Museum of Art (USA) (2005-2009), directora del Comité Asesor de las Colecciones de la Fundación Telefónica (2003-2006) y directora del Departamento de Artes Plásticas de la Fundación ”la Caixa”, responsabilizándose del programa de exposiciones de la Fundación tanto en Madrid como en Barcelona (1981-1991) y de su Colección de Arte Contemporáneo hasta el año 2002. Asimismo, dirigió la 51 Biennale di Venezia (2005) y dos veces la Bienal de Pontevedra (2000 y 2002). Es miembro del Comité Científico del Museo Reina Sofía y Patrono de la Fundación Thyssen-Bornemisza. Desde el año 1990 es Chevalier de l’ordre des arts et des lettres y desde 2004 Officier de l’ordre des arts et des lettres. En 2015 recibe la Medalla de Oro al Mérito a las Bellas Artes 2014, concedida por el Ministerio de Educación, Cultura y Deporte del Gobierno español. Es la comisaria del Pabellón Portugués de la 56 Biennale di Venezia (2015).

En 2015 María de Corral ha sido galardonada con la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes concedida por el Ministerio de Cultura español.