Hiroshi Sugimoto estudió Sociología y Ciencias Políticas en la Saint Paul's University de Tokio (1966-70), y Bellas Artes y Fotografía en el Art Center College of Design de Los Ángeles (1972). Desde 1974 reside en Nueva York. La obra fotográfica de Hiroshi Sugimoto, iniciada en Estados Unidos a partir de 1975, se nutre de dos tradiciones. Por un lado, del fotodocumentalismo americano de la costa oeste, cuya máxima expresión está en los paisajes de Ansel Adams, impregnados de un romanticismo heroico que enlaza con el paisajismo americano del siglo XIX. Por otro lado, el método de trabajo de Sugimoto, basado en el empleo de series tipológicas y en una aproximación frontal y repetitiva a sus temas, está basado en los principios reduccionistas del minimalismo y el arte conceptual americano, planteados por artistas como Sol LeWitt, Donald Judd o Dan Flavin. De la primera de estas dos tradiciones, Sugimoto ha heredado una disciplina técnica basada en el uso de la cámara de gran formato, lo cual le permite obtener imágenes de gran riqueza de detalle y matices. Esta tradición también determina una sensibilidad hacia el impacto emocional de la imagen basada en el principio romántico de lo sublime. De la segunda tradición proviene su metodología serial, así como un discurso crítico hacia el realismo fotográfico, que se deriva implícitamente de los análisis lingüístico-conceptuales de la representación fotográfica, tales como los que realizó Joseph Kosuth en la segunda mitad de los sesenta combinando fotografía y texto. De estas dos tradiciones resulta un encuentro paradójico de los principios canónicos del documento fotográfico con su crítica o negación. El artista se refiere así a esta paradoja: «La gente ha venido entendiendo la fotografía como un documento verídico, pero ahora se está volviendo más suspicaz».