Gabriel pertany a una sèrie de quadres formalment similars, com ara el posterior Michael (1998), que reben noms d'arcàngels. Aquests es relacionen, al seu torn, amb una vasta i diversa família d'obres iniciades el 1988 per a White Window o la sèrie «Why and what», que ha tingut continuació, en època més recent, amb les pintures titulades Wall of Light (1998-1999). Es tracta d'obres la complexa composició de les quals, a base de petites unitats bicolors de franges horitzontals i verticals, suggereixen parets de maons o mosaics. En el cas concret de Gabriel tenim dos plafons verticals sobre els quals hi ha pintades sis unitats de franges de colors blanques i grises. El plafó de la dreta inclou, a més, a l'interior, un rectangle vertical allargat, com si fos una finestra, que suggereix una escala de franges horitzontals taronges i blaves.
Si bé és fàcil descriure formalment aquestes pintures, de seguida es fa evident que, tanmateix, el sentit escapa a la mera descripció. Totes les seves característiques subratllen una clara voluntat metafòrica. En efecte, tant la composició com la pinzellada, tant el color com el títol mateix confirmen que la intenció de l'artista és la superació del formalisme propi de l'art minimalista. Com és habitual entre els artistes postmoderns, l'estil no és per a Sean Scully una finalitat per si mateix, sinó l'instrument que li permet parlar del que vol.
El títol del quadre, el nom d'una persona però també d'un àngel, suggereix la voluntat de plantejar una dimensió espiritual. Els seus colors, a més, són transparents i ambigus, i els seus contorns són borrosos, la qual cosa provoca una sensació de vibració o moviment que facilita en l'espectador una actitud contemplativa. La composició, d'altra banda, eludeix la simetria i conforma un equilibri més fràgil, menys teòric. De fet, alguns quadres de Scully resulten de la unió aleatòria de plafons prèviament pintats. Finalment, l'aplicació de la pinzellada és expressiva i emotiva. Totes aquestes característiques revelen una voluntat de retornar emoció i profunditat a una forma d'art que continua sent, formalment, molt rigorosa.
