Erik Schmidt va estudiar il·lustració i pintura al departament de disseny de la Fachhochschule d’Hamburg entre el 1992 i el 1997. Després va continuar la seva formació a la Hochschule der Künste de Berlín, i amb una estada a la galeria ACC Galerie de Weimer (Alemanya) i una altra a la Cité internationale des Arts de París. Com altres pintors alemanys de la seva generació, pren com a punt de partida imatges fotogràfiques dels mitjans de comunicació per fer unes pintures amb pasta espessa, pinzellada densa i colors brillants i àcids, com si sortissin del llenguatge del còmic o del grafit urbà. Els seus temes fonamentals són els codis de les relacions socials i les seves conseqüències escenografiades. Com a formes documentals estetitzades, les seves pintures parteixen dels paisatges urbans on es van desenvolupar els activismes d’Occupy Wall Street, els rituals de caça de la classe alta alemanya, l’estat dels jardins botànics de Nova York, les plantacions massives a Israel o el subjecte homosexual en la representació de la masculinitat convencional. Els seus treballs reflecteixen, d’una forma reconstruïda i premeditadament artificial, l’experiència existencial, en continu desplaçament entre la integració i la dissolució. La seva activitat expositiva va despuntar a partir del 2007, després d’una exposició al Museu Marta Herford, a Alemanya, comissariada pel llegendari Jan Hoet.