Ian Davenport realizó sus estudios de arte en el Goldsmith College de Londres. En 1988 su nombre apareció por primera vez en la escena artística británica, al ser uno de los seleccionados para la emblemática exposición «Freeze». En 1991 fue candidato al prestigioso Turner Prize, consolidándose su lanzamiento internacional. Su obra se ha relacionado con la de un grupo de pintores que surgieron en Gran Bretaña a finales de los años ochenta -como Clem Crosby, Torie Beeg y Peter Davis-, cuyas inquietudes coinciden en explorar nuevas vías de aproximación a la pintura. Todos ellos estaban interesados en la fisicidad de la pintura, en provocar el encuentro entre la materia pictórica y el espectador, y rechazaban deliberadamente cualquier intento de narración o representación. Así, el trabajo de Davenport se define por ser no-representacional y antirreferencial. Los únicos protagonistas de su obra son el material -la pintura misma, siempre de naturaleza industrial- y su proceso de aplicación, un proceso premeditado, que se opone intencionadamente a la intuición como método. Aunque su trabajo ha evolucionado con los años, su tendencia monocroma y su personal técnica, el pouring (vertido de pintura), se han convertido en sus señas de identidad.