Inició estudios de bellas artes en 1979, año en el que viajó varias veces al extranjero -París y Amsterdam- y realizó su primera aparición pública en una muestra colectiva, «Comida homenaje ofrecida a Napoleón. Los tigres se perfuman con dinamita, una recopilación de sus textos en la que establecen sus posturas y propuestas sobre el poder, la monarquía, el progreso, la dictadura franquista, el orden cultural, la razón, el analfabetismo, la ciencia-ficción, el azar, el sida, etc. La pintura de Patricia Gadea, dependiente en un primer momento de la figuración gordillista, se apropia de los iconos de la cultura popular -especialmente de aquellos procedentes de los cartoons estadounidenses y de los tebeos españoles-, los entremezcla con imágenes diversas y los sumerge en un fondo de pintura, o bien los superpone a telas de color previamente pintadas.